“香囊的关键就是里面的香料——衣香粉。”60多岁的陈杏芝显得很年轻，讲起香囊更是充满活力，“从我这里出去的香囊，每一个里面的衣香粉都是手工添加的，不能偷工减料，更不会偷梁换柱。”陈杏芝结缘香囊纯属偶然：2003年一次出游，她在某景点门口买到一对手工制作的锦缎香囊，虽是最传统的桃心型，但她觉得“做工好、含义好，市场上不常见”。喜欢女红的她回家后拆了其中的一只，依样画葫芦用零碎布料做了送给亲朋好友，“当时社会上流行薰衣草，我就在香囊里放薰衣草”。此后，一次偶然的机会，陈杏芝带着自己的香囊参加了龙华庙会，发现不仅亲朋好友喜欢，市场也很欢迎香囊：“10天庙会，卖出三四千只。”但最难忘的是一名顾客对她说：“正宗香囊放的是‘衣香粉’，可以去药店买。”

“衣香粉”是什么？陈杏芝并不知道，但她记得多年前的香囊确实有股好闻的中草药味。按照顾客指点，她带着自己的香囊前往上海各家药店询问，在城隍庙童涵春堂，得到了让她又喜又忧的答复：“确实有 ‘衣香粉’，但好久不做了。”为了让香囊原汁原味，陈杏芝当即表示：“请药店加工，我付押金。”童涵春堂的负责人看了她的作品后，也觉得可以试着将传统香囊引入门市销售，所以当即答应加工 “衣香粉”。从童涵春堂的 “老法师”处获悉，各家药店的“衣香粉”配方并不相同，但每家都有严格讲究，有的可以说是“秘方”。不过，大部分“衣香粉”都是由白芷、丁香、苍术、佩兰、艾叶、冰片、藿香、樟脑、陈皮、薄荷、荆芥、败酱草、桂皮、桂枝、灵香草、陈皮等中草药组成的，考究一点的还会使用价格昂贵的檀香和沉香。总之，“衣香粉”不仅为了好闻，而且具有祛风散寒、开窍、醒脑、暖胃、驱虫等作用。市场上之所以有一些香囊被判为“徒有其表”，正是因为没有添加“衣香粉”。

知道了 “衣香粉”的重要性后，陈杏芝将这视作香囊制作的核心环节，不愿假手他人：“加粉这道工序是在我家完成的，就算请人帮忙，也是我和他们坐在一起加。每个加完粉的香囊还要用电子秤称一下，保质保量。”为了确保每一个香囊添加“衣香粉”后能芬芳持久，陈杏芝做了好多实验：同样大小的香囊里添加不同分量的 “衣香粉”，做好记录后分别存放，定期检测它们的香味。”如今，她添“衣香粉”用自制的量勺：小香囊加两三克，大型的加8至10克。

有了童涵春堂在 “衣香粉”和香囊推广上的支持，陈杏芝的“小打小闹”做出了名堂，她也成为多家药店的香囊供应商，并被请去为43所小学的小朋友上课，传播香囊文化。随着香囊销量的日渐增长，纯手工的桃心型香囊已经无法满足市场需求，陈杏芝就采取了环节外包的做法：外观设计与订货商商量，推陈出新；绣花和最后的缝合外包给专业工厂，提高生产效率。不过，锦缎、填充棉、衣香粉等原料采购还是靠她亲力亲为：“现在市场上香囊品种很多，但有的粗制滥造、有的味道不对，都是因为原材料有问题。我既然做了这个行当，就要把最初的品质延续下去。”