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老叟

许多家长常会问，孩子应该学得早还是学得多？
儿童教育专家凯莉·卢波利说：“从儿童教育的专业角度来看，早学更为重要，但未必需要多。”
她希望父母别拼命让孩子报读各种课程，这容易导致“消化不良”。
多学好，还是早学好？这是许多家长常存有的疑问。
多数父母都认为，孩子不能输在起跑点。Fisher-Price儿童教育专家凯莉·卢波利（Carrie Lupoli）曾于2005年至2011年居住在新加坡，看到当时仍重视排名的学府激烈竞争，即便未入学的孩童，父母都担心他们学习不足，只要哪里有他们觉得适合的课程，都尽量让孩子去接受训练。
凯莉受访时说：“多数父母都觉得多学很重要，但是从儿童教育的专业角度来看，早学更为重要，但未必需要多。”她希望纠正父母拼命让孩子报读各种课程，像喂金鱼般把孩子的肚子撑得大大的观念，这容易导致消化不良。
五岁前学习与发育最多
凯莉指出，孩子出世后，脑部是惟一未完全发育良好的器官，反而是心脏、肺部等器官都已发育健全。这些器官的功能从出世到40岁，都处于相同状态，只有脑部是出世后仍不断发育，尤其是婴孩出世的第一年变化最大，从呱呱坠地到稍微懂事，开始牙牙学语，也有互动，成长迅速，也是大脑发育的关键。
研究证实，婴孩从出世至五岁，是一生中学习与发育最多的阶段，之后没有任何一个阶段比这前五年吸收得快，或进展得多。因此，父母应把握孩子前五年的学习，这就是所谓的“早学习”，总比过了这个年龄后才亡羊补牢，像填鸭式地给孩子恶补来得好，那也违背教育的目的。
陪孩子一起玩
父母应该选择哪种寓教于乐的学习方式？
凯莉指出，孩子前五年要学习的东西太多，但根据经验，最理想的学习方式是通过游戏玩乐，让孩子全面地掌握各种技能。
她说：“幼婴不像三四岁或入学年龄孩子那样，懂得如何玩乐，但是父母应该尽量陪孩子一起玩，参与其中。另外，语言是最大关键，即便房子里没有其他人，只有你跟婴孩，也应该时时刻刻跟他说话，好像跟其他家人沟通一样。研究也证实，婴孩从小听父母不断说话，对他的大脑刺激与发育有很大的帮助，跟他将来长大后的学业成绩、专业和个人成功有关联，因此，不要觉得跟一个懵懂无知的婴孩说话是愚蠢的事！”
儿童游戏也可协助提升孩子解决问题和作决定的能力。父母跟孩子玩游戏时，可根据他们的引导或指示等，作出回应，争取教导的机会。凯莉说：“例如当孩子玩积木时，父母知道叠到最高的积木总会失去平衡倒下，但是仍旧应该让孩子尝试去叠这最高的一个积木，让他感受那倾倒的一刻，而不是去阻止他。
她说：“孩子可能因积木倒下而失望或生气，这是父母教导孩子的机会，让他晓得如何控制情绪，或是下一次更小心地叠积木。”
至于新加坡的父母是否充分了解玩乐的好处，凯莉认为还没有达到。这或许是父母多关注孩子的学业，忽略玩乐这方面的需求，他们觉得孩子要在小学里表现好，就必须先在学前掌握好求学时所需要的知识。本地父母都希望孩子从小得到最好的培训，但是仍无法做到寓教于乐。
促进孩子的沟通与运动技能
凯莉指出，室内和户外有许多适合孩子寓教于乐的活动，例如游乐场就是最适当又无需付分文的好地方，父母应争取跟孩子一起玩乐，而不是孩子在玩，你们在做自己的事。另外，孩子在游乐场也有机会跟其他孩子接触玩乐，这种互动对他们的成长也很重要。不过，本地气候炎热，多少阻碍一些父母带孩子外出活动的计划。
户外活动能促进孩子的沟通、运动技能，促进语言运用，尝试解决问题和协作等。凯莉说：“我住在新加坡那几年，经常带孩子到东海岸或圣淘沙的海边玩乐，感觉水和沙的质感，建沙堡等；也可以把小物品藏在沙里或院子里，让孩子去寻宝，乐趣无穷。”
凯莉也喜欢带孩子到植物园散步，一路分享所见所闻。“我们曾玩过一个游戏，在纸盘上剪出许多尖角，每个角都写上一个字母，走在植物园里，发现任何一种植物，只要跟纸盘角上的字母一样，就可折起，谁先完成折起整个纸盘的尖角，就是赢家！通常，孩子都对这种游戏很感兴趣。”
与孩子建立情感与信任
室内游戏中，女孩喜欢玩“扮美”游戏，男生可选择用被单和沙发筑堡垒，然后以公仔扮演不同角色，不过，凯莉鼓励父母跟孩子一起玩，可以互动，促进亲子关系，也确保游戏安全。
她指出，父母无须购买太昂贵的玩具给孩子，可考虑购买一些让孩子可以自由变通的玩具，发挥游戏创意。凯莉喜欢使用谷类包装盒、塑料杯、纸盒、颜料、粘土、服饰等，让孩子天马行空地想象各种游戏方式，大家玩得非常尽兴。
她强调，无论是室内或户外游戏，硬体只是玩乐的方式，通过游戏跟孩子建立的情感与信任，是多年后孩子成长，甚至步入成年，都无法忘怀的，这也是最宝贵的亲子资产。