辐射知识深似海 公众认知须提高
日本福岛核泄漏事件后去日本还安全吗？从日本回来后我的衣服是不是需要丢掉？产自日本的电器会否沾染放射性物质对人体造成危害？ 这一连串与辐射相关的问题在去年3月日本发生福岛事件期间，以每星期60至70通电话和电邮的方式“轰炸”着潘丹池博士（60岁）。其实在发生福岛事件之前，潘丹池与他的组员，每星期也会收到20至30通询问电话与电邮。
公众的问题无奇不有，像是多打手机会不会损害脑部？用微波炉热熟的食物会不会对身体有害？
一些问题对已在国家环境局属下的辐射防护与核科学中心工作29年的潘丹池来说，难免有些啼笑皆非。
但面对不少普罗大众的疑问，潘丹池每次还是会耐着性子细心解释，必要时还会“化身”心理辅导员，开导这些“过不了心理那一关”的公众，告诉他们其实这些仪器所释放的微波是很少的，大家根本无须担心。
潘丹池1983年从美国修完物理博士学位回到新加坡，经过一番履历“撒网”后，加入了当时隶属卫生部的辐射稽查组，成为一名辐射科学家。
他前后分别在电离辐射（Ionising radiation ）控制组与非电离辐射控制组工作过，目前担任电离辐射组的负责人。
电离辐射是指频率高、能量高的射线，一般由放射性物质、X光等释放，非电离辐射则是指能量比较低，并不能使物质原子或分子产生电离的辐射，如紫外线、激光、微波等。前者会在人身体内累积，后者则不会。
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[/td][/tr][/table] 在辐射防护与核科学中心任职者不多，五名放射科学家中最资深的潘丹池向记者解释，他目前主要负责为合格的仪器、设施核发许可证。
在这之前，潘丹池说：“我也得拿着一些探测仪器到一些工厂、医院稽查，看他们使用的仪器所发出的辐射是否在安全范围内，会不会对仪器使用者、操作者、周围的人，甚至是未来的顾客造成任何不良影响。”
对那些风险较低的辐射例如紫外线、微波等，潘博士与团队一般上每两年就须突击检查，而那些会造成较高风险的辐射，如放射性物质则需每年检查几次。
所幸的是，由于新加坡的辐射仪器使用标准与条规非常严格，因此至今未发生任何较严重的辐射事件。如此一来，潘丹池的这份工作似乎也相对“四平八稳”。
少了危机固然令人庆幸，但是何等“魔力”让潘丹池能在这个行业一待就是29个春秋？
这名白发苍苍，说起话来却中气十足，脸部表情异常生动，对记者的任何问题都耐心解释，将原本深奥枯燥的“辐射课题”解释得既形象化，又容易理解的专家毫不迟疑地说：“这个行业就像海洋，有学不完的东西等待着我。”
他解释说，科技日新月异，X光、激光、微波等的功能也越来越广，像是这几年开始用激光进行视力矫正手术等，永远都有学不完的东西，吸引着他去了解。
“当然，家人的支持也很重要。我的家人了解我的工作，也对我的工作放心，所以虽然每天与辐射为伍，好像很不安全，但往往正因为我是做这行的，会比别人更小心、更了解辐射，反而最安全。”
[b]人们对辐射的误解须改正[/b]
潘丹池也透露，另一个让他待在这行多年的原因，也是因为他觉得有必要改变一般人对辐射的“恐慌”与“误解”。
他以在医院普通病房能不能使用手机为例说：“有一次有一名男子去普通病房看母亲，他在接起一通电话时，刚好母亲的点滴停止了，一名护士看到这一幕，便立即骂这名男子，就是因为打手机，才会使点滴停止。”
潘丹池解释，其实在普通病房使用手机并没什么不妥，因为手机释放出的微波并不会对病人或是点滴造成什么干扰，但一些人并不知道，因此有必要纠正这些人对辐射的误解。
“就像在福岛事件后，很多人都不敢去日本，不敢用日本生产的东西。那时候我还需去给一些航空公司的空姐空少演讲，‘安抚’他们其实无须过于担心，在日本时只要密切留意当地的新闻报道、遵守当局的警告就行了。至于产自那里的电器都在工厂内生产，和可能漂浮在空中的放射性物质不会有多少直接接触的可能，沾染上的概率也不高，所以使用应该是安全的。我不是因为为了演讲才这么说，对家人、朋友，我也会这样解释。”
因为日本福岛核泄漏事件的缘故，潘丹池觉得，公众对辐射的“兴趣”在过去一年提高了一些，但感兴趣是一回事，了不了解又是另一回事，有时往往正是那些很感兴趣，却不太了解的人最令人担心。
潘丹池因此认为，提高公众对辐射的正确认知是有必要的。
他打趣地说：“有些教师可能觉得辐射这个课题离日常生活有些远，所以留到最后几节课才来教，学生也觉得最后几节课不重要，就没花太多心思在这上面，这方面看来可能须要改一改了。”
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