英国培育出试管卵子细胞
英国科研人员首次成功在纯实验室环境中，利用人类干细胞培育出一批卵子细胞，这些卵子细胞有望在今年下半年受精。这项科技发展不仅可为不孕症带来革命性疗法，甚至还可能消除年长女性的更年期问题。 据英国《独立报》报道，英国科研人员准备向英国生育监督机构申请许可证，为这首批试管卵子细胞进行受精，测试此一无限量供应卵子的途径。这项突破将让不孕妇女有机会受孕，甚至和男性一样到晚年仍可生儿育女。此外，从干细胞培育人类卵子也能让年长女性的卵巢得到补充，避免患上骨质疏松症及心脏病等更年期相关的健康问题。
由于更年期的问题可能得以解决，一些科研人员甚至因此认为，人类卵子细胞还可能制成女性的“青春不老药”，让年长女性也享有年轻时的健康。
以人类卵巢组织分离出的干细胞培育成熟的人类卵子，这是英国爱丁堡大学的科研人员和美国哈佛大学医学院的团队合作追求的目标。
到目前为止，科研人员只能直接从接受荷尔蒙治疗的妇女的卵巢分离出相对少量的成熟卵细胞，这层技术上的限制导致人工受孕和相关科学研究领域严重缺乏人类卵子。
现在，英国科研人员计划，用人类精子让在纯实验室内培育的卵细胞受精，以证明这些卵细胞也有运化成生命的功能。
他们依据法定的14天限制，对由此产生的胚胎进行研究，以了解这些胚胎是否正常，随后它们将被冷冻或者销毁，而不会被移植到妇女的子宫。
爱丁堡大学生殖生物学家特尔弗（Evelyn Telfer）已非正式的与英国人类受精和胚胎学管理局（HFEA）联系，以期在未来几个星期内正式申请许可证，并在今年内进行受精试验。
此前，哈佛医学院的提利（Jonathan Tilly）教授已经取得一系列突破，他与研究伙伴提出了无限量卵子供应及消除更年期等的可能性。
过去半个世纪，生育生物学界一般相信，女性在出生时已有全额的卵细胞，但这类细胞将随着年岁增长而失去，到了更年期完全用罄。
不过，提利在2004年指出，老鼠卵巢有活跃的干细胞，似乎能终生补足卵子。上个月，提利终于提出开创性的研究，显示人类卵巢也存有这些干细胞，而且这些干细胞可在实验室中被刺激生长成卵细胞。
这些卵子细胞有望在今年下半年受精。这项突破将让不孕妇女有机会受孕，甚至和男性一样到晚年仍可生儿育女。
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