一种致命抗药性疟疾 自柬向泰缅边境扩散
科学家经过10年研究，发现一种致命的抗药性疟疾已经从柬埔寨向泰国与缅甸边境迅速扩散。科学家说，如果没有设法控制，疫情可能继续扩散至印度和非洲。 两篇分别发表在英国医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）与《科学》（Science）期刊的研究报告指出，这种新型疟疾扩散迅速，是因为这个抗药性疟原虫为了加强生存能力，基因组织发生了突变。这两篇研究报告是由维康信托基金（Wellcome Trust）与美国国家卫生研究院资助。参与的科学家来自泰国的国立玛希隆大学（Mahidol University）、英国牛津大学的热带医学研究中心，以及美国得克萨斯州的生物医学研究中心。
在《柳叶刀》发表的研究报告指出，科学家2006年在柬埔寨发现一种疟疾原虫，对目前标准治疗药物青蒿素（artemisinin）具有抗药性。这种抗药性疟疾原虫从那时起，便快速往西扩散800公里，直达泰缅边境。
研究人员也发现，抗药性疟疾病患者在接受包括青蒿素在内的综合治疗后，需要更长时间才能复原。青蒿素萃取自传统草药青蒿，是目前公认最有效的抗疟疾药物。
玛希隆牛津热带医学研究小组的怀特（Nicholas White）说：“我们在泰国西部边界与缅甸东部发现的疟疾原虫，确实对青蒿素具抗药性。”
怀特和研究团队在2001年至2010年间，研究3202名感染恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）的病患，并发现这类疟疾原虫的抗药能力不断增强，导致目前的标准疗程必须花更长时间，才能清除病患血中的疟原虫。
怀特说：“虽然还没有患者因感染恶性疟原虫而死亡，但药物已不如以往有效。”他说，感染抗药性疟疾的病例，在2001年占接受疟疾治疗者的0.6％，但2010年已经迅速增加至20％。在柬埔寨西部，从2007年到2010年发现的疟疾病例中，42%属于抗药性。
怀特表示，抗药性疟原虫迅速扩散的原因，在于错用青蒿素，以及使用伪药与劣药。他认为，各国ZF与国际卫生单位必须采取更有力的行动，阻止疫情进一步扩散。
但是怀特和研究团队仍无法确定目前在缅甸扩散的疟疾原虫，是否与8年前柬埔寨出现的疟疾原虫有关。
西雅图的华盛顿大学卫生计量评估研究所（Institute of Health Metrics and Evaluation）指出，疟疾于2010年，在全球至少造成120万人死亡。
科学家说，要研发出对付抗药性疟原虫的特效药，至少还要10年的时间。
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