我国农历“小年”有关送灶祭祖扫尘的习俗
新华网北京１月２９日电 今年１月３０日，是中国农历腊月二十三，民间称“小年”。有关专家介绍说，“过小年”是进入春节的一个重要标志。在这一天，中国民间有送灶、祭祖、扫尘等习俗。据天津市天文学会理事赵之珩介绍，人们认为灶王爷上天在玉皇大帝面前美言几句，便会给家里带来幸福，可保佑来年一家平安。因此，每年腊月二十三，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话。这种送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶”。
送灶时，为了让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，有的用胶牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话。
７天之后，也就是在除夕夜，还要把“灶神”再接回来。因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”“接神”的仪式。
虽然中国人习惯于将“灶神”尊称为“灶王爷”，不过早期的灶神却是位女性
为了除旧迎新，中国民间还有在小年“扫尘”的习俗。林希说，扫尘主要是将所有的房间彻底清扫一遍，老百姓称之为“扫尘”“掸尘”，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。
民俗专家表示，扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”（尘）布新的含义。
“过小年”不仅是汉族的习俗，满族、蒙古族等一些少数民族也过这个节日。满族和汉族一样，在这一天要“送灶王爷上天”和打扫房舍，而蒙古族这一天则是“送火神”，布置蒙古包内外，给骏马备新鞍、扎红缨，把放上哈达的牛羊送给亲朋好友
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